우리나라 4대 매화이자 홍매화로는 유일한 백양사 고불매(古佛梅)가 봄을 알리며 꽃망울을 활짝 터트렸다.

백양사 고불매(천연기념물 제486호)는 수령이 350년이 넘는 국내에 4그루 밖에 없는 천연기념물 매화이다.

전남대 대명매, 담양 지실마을 계당매, 선암매, 화엄매 등과 더불어 호남 5매로도 통한다. 단 한 그루에 불과하지만 꽃 색이 아름답고 향기가 은은하여 산사의 깊은 정취를 우아하게 만들고 있다.